在1941年的一个夏日，帕维特（蒙哥马利·克利夫特 饰）被调往夏威夷军营。他的体格健壮，让连长霍默思（Philip Ober 饰）印象深刻，因此邀请他加入军营的拳击队。然而，帕维特拒绝了霍默思的邀请，这让后者感到愤怒和尴尬。 帕维特曾是拳击界的明星，一次意外中他打伤了对手的眼睛致其失明，这让他悔恨不已，发誓永远不再站上擂台。霍默思的妻子凯伦（黛博拉·蔻儿 饰）则美丽而温柔，她在士官长瓦尔登（伯特·兰卡斯特 饰）的诱惑下产生了不道德的感情。 一次意外中，士官强森（欧内斯特·博格宁 饰）的恶意挑衅导致了士兵马乔（弗兰克·辛纳特拉 饰）的死亡。面对这一悲剧，帕维特决定不再忍耐，愤怒至极的他向强森挥起了拳头。