在1920年代，贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男（朱晨迪）来到大上海投奔亲友巧珍（曹翠芬），期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮。经人介绍，沈川儿成为一名车夫，他拼命挣钱供爱女读书，但还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女。孤苦可怜的若男被巧珍收养。 在成长中，若男尽其所能学习谋生的本领，表现出顽强的毅力和韧性。长大成人后，若男（李羚）则竭尽全力支撑家庭，不惧生活的任何挑战。在好心人的帮助下，她从裁缝店的学徒做起，白手起家创建了自己的事业。 然而，由于时局动荡，若男的爱情故事也同她起起落落、坎坎坷坷的事业一样扑朔迷离，让人心惊。