韩苗苗（李羚 饰）被分配到实验小学担任教师，她首先去三（2）班听课。这个班级原来的老师方玉（朱玉蓉 饰）因为学生调皮而离开，于是韩苗苗不得不走上讲台。然而，孩子们的恶作剧并未停止，她努力克制自己的情绪，耐心地与孩子们交流：“从今天起，我是你们的老师，但我还想成为你们的朋友。”她的言行举止很快改变了班级的氛围。
然而，许培培的父母帮助孩子做家庭作业；包司令的孙子包瑞具有很强的政治优越感，不愿意好好学习。经过多次劝说，韩苗苗并没有得到任何效果，这让她一度考虑要调离这个班级。但是，三（2）班孩子们的真诚挽留让韩苗苗深受感动，她最终决定留下来继续教书。
这部电影获得了文化部1980年优秀影片奖，同年还获得了印度第二届国际儿童电影节最佳儿童影片奖。1981年，它更是赢得了第一届中国电影金鸡奖特别奖。
