韩苗苗(李羚 饰)被分配到实验小学担任教师,她首先去三(2)班听课。这个班级原来的老师方玉(朱玉蓉 饰)因为学生调皮而离开,于是韩苗苗不得不走上讲台。然而,孩子们的恶作剧并未停止,她努力克制自己的情绪,耐心地与孩子们交流:“从今天起,我是你们的老师,但我还想成为你们的朋友。”她的言行举止很快改变了班级的氛围。
然而,许培培的父母帮助孩子做家庭作业;包司令的孙子包瑞具有很强的政治优越感,不愿意好好学习。经过多次劝说,韩苗苗并没有得到任何效果,这让她一度考虑要调离这个班级。但是,三(2)班孩子们的真诚挽留让韩苗苗深受感动,她最终决定留下来继续教书。
这部电影获得了文化部1980年优秀影片奖,同年还获得了印度第二届国际儿童电影节最佳儿童影片奖。1981年,它更是赢得了第一届中国电影金鸡奖特别奖。