在1980年代初的黄山，农村姑娘龚玲玲（李羚 饰）为了替家里还债，毅然决然地踏上了前往京城当保姆之路。初到京城，身为一名刚进城的农村人，玲玲不可避免地被城里的一些人所用异样的目光看待。她的勤劳和朴实，似乎难以赢得雇主的信任。
在齐家，主人一家对她的行为产生了不信任，连买个菜也怀疑她是否动了手脚。尽管玲玲终日埋头苦干，但始终得不到主人的好评。终于，因为一件毛衣的丢失，玲玲不堪侮辱，冒雨离开了齐家。
随后，玲玲转入赵家照顾产妇柳红荣（赵雅珉 饰）。与齐家的冷漠不同，赵家的温暖让两人迅速情同姐妹。然而，好景不长，柳红荣遭丈夫抛弃，生活的拮据使她无力承担玲玲的工资，玲玲无奈地离开了赵家。
在困境中，玲玲辗转来到了周家。周家待她如己出，不仅学到了一手烹饪技术，还练就了一手好书法。在周家的鼓励和支持下，玲玲决定办起了知青饭店......
