在1980年代初的黄山,农村姑娘龚玲玲(李羚 饰)为了替家里还债,毅然决然地踏上了前往京城当保姆之路。初到京城,身为一名刚进城的农村人,玲玲不可避免地被城里的一些人所用异样的目光看待。她的勤劳和朴实,似乎难以赢得雇主的信任。
在齐家,主人一家对她的行为产生了不信任,连买个菜也怀疑她是否动了手脚。尽管玲玲终日埋头苦干,但始终得不到主人的好评。终于,因为一件毛衣的丢失,玲玲不堪侮辱,冒雨离开了齐家。
随后,玲玲转入赵家照顾产妇柳红荣(赵雅珉 饰)。与齐家的冷漠不同,赵家的温暖让两人迅速情同姐妹。然而,好景不长,柳红荣遭丈夫抛弃,生活的拮据使她无力承担玲玲的工资,玲玲无奈地离开了赵家。
在困境中,玲玲辗转来到了周家。周家待她如己出,不仅学到了一手烹饪技术,还练就了一手好书法。在周家的鼓励和支持下,玲玲决定办起了知青饭店......