在20世纪40年代，中国正处于战火纷飞的动荡时期。上海这座繁华的城市，却笼罩在战争的阴影之中。被日寇占领的华夏大地，更是一片疮痍。在这个背景下，善良而美丽的普通女工金妹（上官云珠饰）在回家的路上，不幸遭受了日寇的欺凌。
就在她陷入绝望之际，爱国青年孟南（周峰饰）和李新群（黄宗英饰）出现了。他们毫不犹豫地救助了这位遭遇不幸的女工。然而，这段经历给金妹带来了巨大的心理阴影。她被厂方无情解雇，丈夫又遭到流氓毒打失明。
苦难的生活逼迫金妹走向社会的最黑暗角落。另一方面，孟、李二人的朋友梁若英（沙莉饰）此前与丈夫章玉良（赵丹饰）离婚，另嫁他人过起养尊处优的太太生活。现在的丈夫投敌叛国，与孟、李他们截然对立，若英也面临重要的选择。
本片根据田汉的同名话剧改编，讲述了一个充满戏剧性和悲剧色彩的故事。
