在繁华的纽约，青年阿克塞（Johnny Depp 饰）的生活充满了戏剧性和挑战。他是一名才华横溢的演员，但他的内心深处却隐藏着对舞台表演的痴迷。然而，现实的压力和生活的困境让他不得不暂时放下梦想，转而投入到一份普通的工作——在一家汽车店担任销售员。
一天，他的好友保罗（Vincent Gallo 饰）来访纽约，希望阿克塞能够远赴亚利桑那为伯父里奥伴婚。里奥在那里经营着一家汽车生意，多年来一直努力打拼，希望能够将家族的生意发扬光大。于是，阿克塞决定接受邀请，与保罗一起前往亚利桑那，开始了他的新生活。
在车行中工作的日子里，阿克塞结识了性格迥异的艾琳娜（Faye Dunaway 饰）和格蕾丝母女。艾琳娜是一个神经质且追求完美的女性，她渴望成为一名优秀的飞行家，但一直未能如愿以偿。为了帮助艾琳娜实现梦想，阿克塞决定尝试制作各种飞行器，并陪伴她度过了一段充满挑战的时光。然而，在这个过程中，他们之间的矛盾和冲突不断加剧，让这段关系变得愈发紧张。
与此同时，阿克塞的梦境也成为了他生活中的一部分。在梦中，他常常看到一位因纽特人昏倒在冰原上，而一只红气球在空中飘荡。这个梦境似乎预示着某种未知的命运即将到来。
随着时间的推移，阿克塞逐渐发现，自己在现实生活中也面临着类似的困境。他在车行中的表现并不出色，总是被老板和其他同事忽视。同时，他也发现自己对艾琳娜的感情越来越深，但却无法真正地表达出来。
在一个庆祝聚会上，阿克塞向格蕾丝示爱引发了意外的结局。他的行为不仅没有得到她的回应，反而让她陷入了更加混乱的境地。这场意外的结局让阿克塞陷入了深深的自责和痛苦之中。
尽管面临种种困境和挑战，阿克塞仍然坚持着自己的梦想和追求。他不断地尝试着突破自己的极限，努力成为一个更好的演员。而在这个过程中，他也学会了如何面对生活中的挫折和困难，勇敢地面对自己的人生。
本片荣获1993年柏林电影节银熊奖，成为一部备受赞誉的经典影片。它不仅展现了主角阿克塞的成长和蜕变，也传递了关于梦想、爱情和人生哲理的深刻思考。
