故事发生在三峡工程建设时期。作为老实内向的大龄单身青年,三峡岸边某个航道信号工麦强似乎对女人提不起兴趣,朋友热心将猎物送到他嘴边,他尝也不尝。但是别人不知的是,一个朝他微笑的女人常常会入他的梦。
三峡边区另一处的某个旅馆里,服务员陈青(钟萍)因丈夫的过世,独自带着孩子过着无盼头的日子。两人偶然相遇后,麦强发现陈青就是他的梦中人,只不过在她脸上不见梦中的笑容。
麦强不由自主地同陈青发生了关系,不料因此令他陷入一场麻烦,连带陈青也成了周围人口中的是非对象。在陈青的生活眼看要陷入更无期盼的境地时,麦强决定勇敢地承担起责任,帮助她走出困境。
经过一段时间的努力和付出,麦强逐渐赢得了陈青的信任和感情。他们一起经历了许多困难和挑战,共同度过了人生中最艰难的时刻。最终,他们克服重重困难,走到了一起,开始了新的生活。