在公元4世纪，罗马帝国的辉煌逐渐黯淡。亚历山大港成为了多神教智者希帕提娅（蕾切尔·薇姿饰演）传授智慧的地方。她的学生众多，其中包括奥利斯蒂斯（奥斯卡·伊萨克饰演），他对她情有独钟，甚至大胆在剧院向她表白。奴隶达乌斯（麦克斯·明格拉饰演）也对希帕提娅产生了好感，但由于他的社会地位低下，无法向她表达爱意。
与此同时，基督教的传播使得达乌斯开始动摇自己的信仰，这导致他遭受了鞭刑。是希帕提娅为他疗伤并安慰了他的心灵。然而，局势动荡不安，多神教煽动的暴乱让局势变得更加复杂。最终，基督教在亚历山大图书馆与多神教对峙。
接到罗马统治者的命令后，多神教被要求撤出图书馆，而基督教徒得以进入。于是，一场残酷的斗争开始了……这部电影是第62届戛纳电影节非竞赛展映片，取景地为马耳他的里卡所里堡。这里曾是《角斗士》和《特洛伊》的拍摄地。原本由妮可·基德曼出演希帕提娅一角，但她因在《黄金罗盘》中扮演反派角色而被基督教徒反感，因此不得不更换人选。
