1957年，苏联成功发射了第一颗人造卫星，这一事件震惊了整个世界。在美国，民众的危机意识被激发出来。在这样一个背景下，一个名叫霍默（杰克·吉伦哈尔饰）的普通高中生却对未来感到忧虑。 霍默在球队选拔中落选，而他的哥哥体魄强健，一直更受父亲约翰（克里斯·库珀饰）的认可。不甘心于平庸的霍默萌生了制作火箭的想法。在老师和朋友们的支持下，他全身心投入了研究，甚至得到了通过火箭制作进入大学学习的机会。 然而，身为矿井负责人的约翰希望儿子继承矿井，对他的研究加以阻扰。同时，警方也为山林失火事件终止了霍默的活动。这个年轻人还能获得自己想要的成功吗？