在南北朝时期，连年战乱使得社会动荡不安。在这样的背景下，一位名叫姬神光的悟道高人看破红尘，决定出家修行。他来到少林寺，请求达摩方丈为他剃度出家。然而，达摩方丈并不想收留他，并告诉他，除非天降红雪，否则他无法收其为徒。 姬神光为了证明自己的决心，自断左臂，果然天降红雪。达摩方丈被他的诚心所感动，终于收他为弟子，赐法名慧可。十五年后，达摩圆寂，慧可成为了少林寺的第二代方丈。 慧可方丈潜心清修，禅悟精深，成为了当朝太后的经师。他经常进宫为太后讲经说法，深受太后的敬重和喜爱。同时，他也关注着国家的大事，尤其是后宫的问题。 洛阳王高奇是慧可的故旧相识，来找他下棋。两人谈起了朝廷的事情，特别是后宫的问题。慧可表示，近来尘事纷扰，弟子们都难以静心清修。洛阳王则说，朝廷在扩充后宫，让各地征召民女送进宫中，催逼得很急，圣命难违。按前朝规制，后宫已经过于浩繁，但如今废立频繁，战乱又多，谁得了天下不想及时行乐？