在加州沙漠的甜水监狱内，囚犯们围观着一场紧张刺激的拳击比赛。监狱拳王蒙罗•哈金（韦斯利•斯奈普斯 Wesley Snipes 饰）再次战胜了对手。他曾是一名拳击手，因杀人罪被判终身监禁。凭借出色的拳击技巧，他在监狱之间的拳击联赛中连续十年夺冠。此时，重量级拳击冠军“冰人”乔治•钱伯斯（文•瑞姆斯 Ving Rhames 饰）因强奸罪被收押在甜水监狱。监狱众人认为蒙罗和冰人之间必有一战，狱中拳赛安排者雷顿开始筹划两人的比赛。 冰人坚称自己并未犯罪，利用自己的拳王影响力向监狱长施压，同时不忘挑衅蒙罗这种他根本看不上眼的狱中拳手。蒙罗在与冰人的对峙中逐渐落入下风，早早地就被关入了单人牢房。二人的决战似乎已不可避免……