王准，一位才华横溢的电影导演，最近前往著名演员高丽的拍摄现场探班。尽管两人已经分居，但王准仍然希望高丽能够尽快确认自己新片的拍摄档期。然而，高丽却讽刺地回应说剧本遥遥无期，这让王准感到非常沮丧和失落。 为了解决现实的压力，王准决定与丁宏敏、白金铂和度春一行四人前往湖北深山进行采风，为拍摄一部关于当地丧歌《黑暗传》的剧情电影做前期的勘景和素材搜集。丁宏敏是这部电影的制片人，她带着年轻的男演员白金铂随行。度春是电影学院大三的学生，也是王准的粉丝。 虽然有当地向导老罗带队，但四人在深山中还是迷路了。行住的艰难让四人的心理备受煎熬，亲疏关系也发生了变化，使他们渐渐模糊了此行的目的。山林中的遭遇与上海都市的现实犹如梦幻般的呼应，王准内心的黑暗和茫然也显露无遗。 他们在暴风雨中偶遇质朴的山民、执着的村妇春苔，并终于聆听到年迈的歌师在葬礼上夜唱丧歌《黑暗传》。第二天，王准在凌晨的山谷醒来，这似乎是他一直在追寻的光明。