故事发生在1552年的英国，摄政王约翰达利公爵（约翰·伍德 John Wood 饰）暗中操纵着王位的继承权。原本的继承人，信奉天主教的玛丽公主（Jane Lapotaire 饰）遭到了排挤，简（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）成为了继位者。 简和吉尔福德被送往乡下，等待着加冕仪式的到来。在朝夕相处之间，两人慢慢产生了真挚的感情。然而，好景不长，简大权在握后，她的一些做法惹恼了大臣，在位仅仅九天就遭到废黜。与此同时，逃出国外的玛丽公主带兵杀回了英国，夺回了本属于她的东西。