改编自赛珍珠的普利兹奖小说，这部好莱坞三十年代关注东方题材的代表作，讲述了一对贫穷的中国夫妇在饥荒中的悲惨故事。主角由美国人扮演，导演悉尼·弗兰克林采用了西方古典电影的风格来处理剧情，制作严谨认真。 影片开始时，保罗·茂尼和路易丝·莱娜是贫穷的农民，他们面临着饥荒的威胁，甚至以烤土充饥。后来，茂尼得到了一笔财富，他整天花天酒地迷恋情妇，而莱娜则只能发挥贤妻的耐心，期待丈夫浪子回头。 虽然今天看来类似的故事已经显得老套，但本片的拍摄与特技表现却非常出色。特别是路易丝·莱娜的表现，她赢得了奥斯卡最佳女主角奖。