一场意外将宾虚（拉蒙·诺瓦罗 Ramon Novarro 饰）变成了可以被随意买卖的奴隶，他被卖到一艘兵舰上，成为一名水手。某日，兵舰遭遇海盗的袭击，就在这生死存亡的紧要关头，身强体壮的宾虚成功挽救了兵舰司令官的性命，司令官为了感谢他，不仅赋予了他自由，还将其收为养子。
在成为角斗士后，宾虚在竞技场上的英勇表现很快为他赢得了名声和荣誉。然而，他的扶摇直上却遭到了旧有敌人梅瑟拉（弗朗西斯X·布什曼 Francis X. Bushman 饰）的妒忌。梅瑟拉提出要和宾虚来一场战车竞赛，实则想要暗害宾虚。没想到，奸计没有得逞，自己的战车却翻倒在地。
