以下为根据霍桑同名短篇小说集改编的文本整理:
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纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804年7月4日—1864年5月19日)作为19世纪前半期美国最伟大的小说家,毕业于美国缅因州博多因学院。其创作成果是世界文学史上不可多得的经典,代表作品既涵盖短篇小说集《古宅青苔》《重讲一遍的故事》等,也有长篇小说《红字》《带七个尖顶的阁楼》《福谷传奇》《玉石人像》等。
霍桑的短篇小说题材覆盖广泛,同时对不同时代的社会语境展现出鲜明呈现,但其最为核心的创作导向指向对人性“恶”的揭示:他将抽象的“恶”视为所有社会问题的根源,认为人与人间的矛盾、犯罪现象等问题的根源,并不存在于社会物质生活范畴内,本质源于人性内部的“恶”。这一观点很大程度上受到加尔文教义中“原罪”“内在堕落”等观念的深刻影响。他主张仅通过清除人心的罪恶、净化内在世界,就能够消除外部世界激荡的诸多危害,实现自我净化与正向转变,达到外在环境对恶行的自然消弭。
同时,霍桑在创作偏好上倾向于刻画超自然、怪诞的异常现象,以及阴暗反常的心理活动,借此深入挖掘潜藏在本质层面的“恶”,以探求真恶产生的根源与内核。