李英爱饰演的长今出生在一个低贱的家族，她的父亲徐天寿曾是内禁卫军官。他奉命给废太后允氏下毒，但后来允氏的儿子燕山君登基，为了保护自己，徐天寿辞去了官职。在逃亡途中，徐天寿救了长今的母亲，两人结为夫妻，隐姓埋名。然而，燕山君现在想要为母报仇，下令追捕所有参与杀死允太后的人，长今的母亲在逃难中不幸去世，临终前嘱咐长今进宫。 失去了父母的长今幸得宫中熟手姜德久一家收留，并在他的安排下进入了宫中御厨房工作，开始了她漫长的宫中历程。韩尚宫（梁美京饰）非常照顾聪明好学的小长今，而崔尚宫却因为与韩尚宫的不和而对长今处处刁难。每次在崔尚宫的设局陷害下，长今都以自己的蕙质兰心和坚持不懈一一化解。然而，她母亲的身世秘密逐渐浮出水面，还有更大的困难挡在长今的面前。