M.I.A.本名Maya Arulpragasam，出生于伦敦Hounslow。她在家中排行老二，双亲来自斯里兰卡，位于印度洋上的小岛——锡兰红茶的原产地。她的双亲最初以工程师的身份来到英国工作，而母亲则通过短期护照往来于故乡与英国。随后，父亲参加了祖国坦米尔政权的抗暴运动，成为异议份子。在安全受到威胁的情况下，他们全家迁徙至印度的Madras。之后，由于经济因素，M.I.A.一家又迁回了祖国。然而，不久后斯里兰卡内乱加剧，他们变成了难民，最后幸得英国政府伸出援手，再次移居伦敦。回到英国后，M.I.A.进入了Hammersmith College就读，并选择了Saint Martin艺术学校专攻美术与电影。由此可知，M.I.A.在她的音乐创作中时常出现的政治议题、种族问题以及充满艺术家色彩的美术设计是从何而来。