Samuel Byck(Sean Penn 饰)是一个四十多岁的家具推销员,他厌恶欺骗,并因此和哥哥关系破裂。然而,由于工作要求,他不得不学会说谎。在生活上,他与妻子长期分居,每周只有一次机会见到自己的三个孩子。
Samuel有一个做汽车修理工的黑人朋友Bonny Simmons(Don Cheadle 饰),他们一直想合伙做上门修理轮胎的小生意。然而,尼克松总统许诺推行的小额工业贷款计划给他们的未来点燃了一丝希望。
Samuel向政府机关提交申请后,开始是长达两个多月的漫长等待。在此期间,他的妻子正式提出离婚,他的工作也丢掉了,一切变得越来越糟糕。
当贷款的落空破灭了他最后的希望时,Samuel偷走了Bonny的抢,准备劫持一架客机撞向白宫,以这种决绝的方式让世界注意他的存在。然而,他最终没有成功实施这一计划,而是选择了面对现实。