在20世纪90年代初，中东的战火一触即发，而安东尼·斯沃福德（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）正是那个准备投身战场的年轻人。他出身于一个军人世家，祖父、父亲和叔父都是历次战场上的英雄。受到家庭的熏陶，安东尼立志要成为一名在战场上立下赫赫战功的军人。经过无数残酷的训练，他终于被派往海军陆战队第七陆战远征旅第二营，正式投身中东战场。
然而，安东尼很快发现战争的残酷远远超出了他的预期。在战场上，他经历了无数的生死考验，但战争的真正意义却让他陷入沉思与矛盾之中。在此期间，家乡的女友不忠出轨，恐惧、空虚、压抑则时刻折磨着他的神经。
本片改编自前美国海军陆战队队员安东尼·斯沃福德2003年的畅销书，并荣获2005年圣地亚哥影评人协会特别奖。影片通过安东尼的视角，展现了一个年轻军人在战争中的成长与挣扎，以及他对战争本质的思考。
