故事发生在蒙古族的苏尼特家庭，原本幸福的三口之家却因为丈夫的暴躁和嫉妒而陷入困境。妻子伊里娜善良美丽，性格倔强，与丈夫苏尼特结婚后，由于苏尼特的嫉妒和酗酒，导致夫妻关系紧张。
伊里娜在一次舞会上被丈夫看到，心生不满，离家出走。她的儿子小吉雅只好留在父亲身边生活。邻居阿都沁夫妇对小吉雅非常关心，经常帮助他。
在伊里娜离家出走后，苏尼特变得更加暴躁。一天，他无端酗酒并打骂妻子。伊里娜实在受不了，骑上马离家出走。可怜的儿子小吉雅只好留在爸爸身边生活。
苏尼特冷静下来后，想念伊里娜，但不好意思认错。伊里娜回到娘家，母亲劝她回去。她虽然惦念吉雅，但非要苏尼特来给她认错不可。
阿都沁曾设法让他们在牧民集会上相遇，但还是没能把伊里娜劝回家。夫妻僵持了很久，小吉雅每天和母驼阿赛相依为命。一天，父亲将一个骆驼贩子引到家里，吉雅偷听到了他们的谈话，得知父亲为了换取10瓶白酒，竟然要把阿赛卖给这个小贩。
吉雅明白硬顶不行，先是踢碎了贩子的酒瓶，后来又和小朋友塔娜一起悄悄骑上马到半路截击骆驼贩子。深夜，机智、勇敢的吉雅巧妙地把阿赛引出驼群，但他和塔娜因不熟悉地理误入干旱的无水地带，母驼阿赛掘出清泉，把他们从死亡的威胁中救活了。
这时，苏尼特和伊里娜再也顾不上斗气，他们和塔娜的父母一起出来寻找孩子们。当他们看到可爱的阿赛像母亲一样救助了吉雅和塔娜时，不禁愧悔交加，心灵受到很大的震动。
