在解放战争的烽火岁月中，李小虎（杨森昌饰）作为一位普通的放牛娃，偶然间在山中救下了两名我军侦察员。然而，他的英勇行为并未得到地主胡四（梁山饰）的赏识和感激，反而遭到了一顿毒打和辱骂。
心怀不满的小虎决定离开胡家，投奔了解放军。在连长（高正饰）的安排下，他暂时寄养在保长周士贵（高笑鸥饰）家中。周士贵家的宴会上，小虎忙碌地穿梭于宾客之间，却意外地发现了邀请自己的正是胡四。胡四见状大喜，将小虎押往敌参谋长处，企图以此要挟我方军队提供情报。
面对敌人的严刑拷打，小虎咬紧牙关，一言不发。胡四的丫头阿春（谷瑞玲饰）也是一位贫苦出身的女孩，她看不下去小虎被折磨，毅然决然地帮助小虎逃离了虎口。
经过一系列的曲折和斗争，我军终于活捉了敌参谋长，并采用引蛇出洞之计，成功擒获了胡四。这一胜利不仅为解放战争的胜利增添了一份力量，也让小虎深刻体会到了正义与邪恶的斗争，以及人民军队的伟大与崇高。
