在解放战争的烽火岁月中,李小虎(杨森昌饰)作为一位普通的放牛娃,偶然间在山中救下了两名我军侦察员。然而,他的英勇行为并未得到地主胡四(梁山饰)的赏识和感激,反而遭到了一顿毒打和辱骂。
心怀不满的小虎决定离开胡家,投奔了解放军。在连长(高正饰)的安排下,他暂时寄养在保长周士贵(高笑鸥饰)家中。周士贵家的宴会上,小虎忙碌地穿梭于宾客之间,却意外地发现了邀请自己的正是胡四。胡四见状大喜,将小虎押往敌参谋长处,企图以此要挟我方军队提供情报。
面对敌人的严刑拷打,小虎咬紧牙关,一言不发。胡四的丫头阿春(谷瑞玲饰)也是一位贫苦出身的女孩,她看不下去小虎被折磨,毅然决然地帮助小虎逃离了虎口。
经过一系列的曲折和斗争,我军终于活捉了敌参谋长,并采用引蛇出洞之计,成功擒获了胡四。这一胜利不仅为解放战争的胜利增添了一份力量,也让小虎深刻体会到了正义与邪恶的斗争,以及人民军队的伟大与崇高。