在佐治亚州的一个偏远乡村，莱斯特一家居住在烟草路。家主吉特·莱斯特（Charley Grapewin）是一个懒惰的人，经常不择手段地获取他想要的东西。他的妻子艾达（Elizabeth Patterson）试图鼓励他努力耕种，但无济于事。他们还有一个儿子杜德（William Tracy）和一个女儿埃莉梅（Gene Tierney），尚未成婚。
一天，吉特发现他的女婿拉乌·本西（Ward Bond）获得了一大袋芜菁，他决定带领家人偷走这些芜菁。随后，他听说阔别已久的提姆大人（Dana Andrews）即将回到烟草路，他非常高兴，以为可以通过向提姆大人借贷款来购买许多农耕用品。然而，艾达警告他说，他偷了拉乌的东西会受到上帝的惩罚，今年注定不会有好收成。良心不安的吉特找到了传道士贝茜·莱斯姐妹（Marjorie Rambeau），为他念祈祷词洗清罪孽，希望接下来一年能有好收成。
然而，随后他得知，如果他无法支付租金，那么他们一家将会被从土地上驱逐。
