费城，一个宁静的早晨，前联合国调查员盖瑞·雷恩（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）和他的妻子凯伦（米瑞·伊诺丝 Mireille Enos 饰）以及他们的女儿蕾切尔（Abigail Hargrove 饰）、康妮（Sterling Jerins 饰）正驾车外出。然而，原本充满欢乐的气氛很快被恐慌和死亡所取代。连环爆炸、惊恐逃散的人群、无序的车祸以及丧尸的出现，繁华的大都会瞬间陷入混乱。
在这场灾难中，盖瑞费尽九牛二虎之力带着妻女逃生，最终逃到了联合国副秘书长所在的航母上。他得知包括美国总统在内的数名大国首脑均已死亡，丧尸病毒已经蔓延全球。为了阻止世界毁灭，格里无奈受命，和来自哈佛的病毒学博士法斯巴克（Elyes Gabel 饰）前往病毒的源头之地寻找解除危机的办法。
这是一场几乎完全没有希望且充满磨难的征程，世界命运危在旦夕………
