1962年，美国和苏联之间的紧张局势达到了顶峰。一架飞越古巴的U-2侦察机拍摄到了一些令人震惊的照片，这些照片揭示了苏联在距离佛罗里达不到150公里的古巴首都哈瓦那西南的圣克利斯托瓦尔修建基地，部署中短程导弹和运载核武器的伊尔-28重型轰炸机。这一情报立即引起了美国的极大恐慌，因为如果苏联使用这些武器攻击美国，后果将不堪设想。
面对这一危机，美国总统约翰·肯尼迪和他的弟弟罗伯特·肯尼迪决定采取行动。他们召集了白宫高级特别助理肯尼斯·奥唐纳（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）来制定应对策略。通过肯尼斯的眼睛，我们看到了当时美国内部对于这场核战危机的反应以及总统和弟弟们如何沉着应对。
在这部电影中，观众可以看到美国政府如何在极短的时间内做出反应，并采取了各种措施来防止核战争的发生。虽然电影中的情节是虚构的，但它反映了当时世界政治的紧张局势和人类对和平的渴望。
