该片讲述了功成名就的商人刘春生回到阔别已久的家乡——苦水濠,此行他为养育他的这片土地和世世代代啜饮苦水的乡亲们打一口甜水井,同时也是为了凭吊年轻时一段逝去的爱情。
在苦水濠这个小村庄里,刘春生遇到了一位名叫李婉儿的女子。她美丽善良,与刘春生青梅竹马,两人情深意长。然而,由于种种原因,他们的爱情未能修成正果。多年后,刘春生功成名就,带着对故乡的思念和对爱情的渴望回到了苦水濠。他决心为乡亲们打一口甜水井,以报答养育之恩,同时也希望能够找到李婉儿,重燃那段逝去的爱情。
然而,命运却并不如他所愿。在苦水濠,刘春生发现李婉儿已经嫁为人妻,过着幸福的生活。面对现实,刘春生心如刀绞,但他并没有放弃希望。他继续寻找李婉儿,希望有一天能够重逢。
经过一番周折,刘春生终于找到了李婉儿。然而,此时的李婉儿已经变得面目全非,不再是那个曾经深爱着他的女子。面对眼前的李婉儿,刘春生心中五味杂陈。他试图与李婉儿沟通,但李婉儿却始终回避着他的目光。
在苦水濠的日子里,刘春生经历了许多磨难。他为村民们打井、修路、建学校,努力改善他们的生活条件。然而,这些努力似乎都未能打动李婉儿的心。最终,刘春生决定离开苦水濠,去寻找属于自己的新生活。
在离开之前,刘春生再次来到苦水濠。他站在村口的老槐树下,望着远方的山峦和流淌的河水,心中充满了感慨。他知道,这段经历将会成为他人生中最美好的回忆之一。而李婉儿,也成为了刘春生心中永远无法触及的痛。