杰瑞特一家,像大多数家庭一样,过着稳定且平静的生活。卡尔文(唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland)不仅是一个工作上兢兢业业的正直律师,同时也将父亲和丈夫的角色演绎得淋漓尽致。他和妻子贝丝(玛丽·泰勒·摩尔 Mary Tyler Moore 饰)结婚二十余载,两人的感情异常稳定。作为杰瑞特家的大儿子,伯克(Scott Doebler 饰)享有更多的关爱与爱护,而小儿子康纳德(蒂莫西·赫顿 Timothy Hutton 饰)对此却并不放在心上。
一次意外中,伯克溺水身亡,悲痛欲绝的贝丝迁怒于当时和伯克在一起的康纳德,这让后者十分痛苦与自责。好在有卡尔文的陪伴和关心,他内心的创伤才渐渐治愈。然而,当他再次鼓起勇气向母亲索取温暖的时候,贝丝的举动却让他的心再一次坠入了冰窖。