在巴斯特普河口，6岁的小女孩小玉米饼（奎文赞妮·瓦利斯 Quvenzhané Wallis 饰）和她的爸爸温克（德怀特·亨利 Dwight Henry 饰）过着一种原始而简朴的生活。然而，一场可怕的飓风摧毁了他们的家园，野兽般的洪水吞噬了一切。
大灾难过后，幸存的人们开始团结起来重建家园。然而，事情并没有那么简单，洪水一直没有退去，村庄的一切都开始衰败。动物的尸体随处可见，人们生活在恐惧之中。
与此同时，外面世界已经将此地划为强制撤离区域，相关人员进入村庄，强制把他们带去避难所。面对残酷得如同一头野兽的世界，小姑娘并没有害怕，她相信宇宙有某种和谐的平衡。
在爸爸独特的教育下，她变得越来越坚强，并且学会理解这个世界。她学会了如何生存、如何面对困难，以及如何在绝望中寻找希望。她的成长故事充满了勇气和坚韧，成为了这个艰难时代的希望之光。
