普拉东诺夫,一位乡村教师,与妻子过着简单而平淡的生活。然而,在一次聚会上,他意外地遇到了多年未见的初恋情人索非亚。这段往事的美好回忆勾起了他对过去的种种回忆和渴望。
为了弥补自己在事业上的失败,也为了追寻往日的那份甜蜜恋情,普拉东诺夫开始背着家人与索非亚约会。然而,当他提出私奔时,索非亚却拒绝了他。普拉东诺夫终于明白索非亚已经不能离开属于她的那种奢华生活,这种婚外恋情只是这个女人寻求的一种刺激。
在绝望和羞愧中,普拉东诺夫跳河自杀,却发现命运再次和他开了个玩笑。河水只能浅浅地没过自己的膝盖。最后,他的妻子跑到河边安慰这位可怜的丈夫,两人重新回到了原来的生活。
本片以契诃夫年轻时创作的一部未上映的四幕话剧《普拉东诺夫》为基础,结合契诃夫其他一些小说作品改编而成。创作者准确地把握住了契柯夫创作中所反映的时代精神和艺术形象的社会意义和历史意义。影片利用象征、衬托、对比和夸张等多种艺术手段表现主题,使喜剧情节中蕴含着哀怨、姜婉的悲剧气氛。影片的摄影艺术极为出色。色彩、景物、光影等因素与情节溶为一体,使影片具有浓重的抒情韵味。
本片获得了第25届(1977年)圣塞瓦斯安国际电影节金贝壳大奖。