小镇的沉闷空气让受过高等教育的Charlie（Teresa Wright）感到压抑。她渴望在外寻求更大的成功，并希望舅舅Charlie（Joseph Cotten）能突然出现，为自己的生活注入一丝新鲜空气。当Charlie试图发电报邀请舅舅来访时，她意外地收到了他即将到来的消息，这让她的期待和对舅舅的爱又加深了一层。
Uncle Charlie的到来让Charlie和她的父母非常高兴，但他酷爱读书的妹妹却对此漠不关心。不久后，Charlie仿佛重获新生，变得无忧无虑。两个自称是报社记者的陌生人有意将Charlie一家作为典型美国家庭进行采访，这让Uncle Charlie大发雷霆，表现出相当失态的行为。这让Charlie和母亲感到非常困惑。而在与其中一位名为Herbie Hawkins（Hume Cronyn）的人交谈时，Charlie震惊地得知有关舅舅的可怕秘密……
