哈瑞（Richard Widmark 饰）原本是一名卑微的皮条客，但他从未满足于现状，一直渴望找到致富的门路。一次偶然的机会，他结识了摔跤运动员乔治（Stanislaus Zbyszko 饰），两人一拍即合，决定组织一场摔跤比赛以谋取暴利。
为了这场巅峰对决，哈瑞找来了当红摔跤手史瑞乐（Mike Mazurki 饰）对阵乔治的手下尼古拉斯（Ken Richmond 饰）。一时间，这场巅峰对决成为了当地人人乐道的传奇。然而，哈瑞的高调行为惹恼了垄断当地摔跤比赛收益的黑帮，除此之外，乔治的儿子也对哈瑞表示了强烈的不满。与此同时，酒吧老板菲力（Francis L. Sullivan 饰）亦想借此机会除掉这个和自己老婆海伦（乔姬·韦瑟斯 Googie Withers 饰）有一腿的无赖。
一场意外的发生让乔治不幸去世，也让哈瑞惹上了杀身之祸。在生死关头，哈瑞选择了放弃复仇，而是选择将乔治的遗产留给了儿子和女儿，让他们继承了父亲的事业。而他自己则选择了离开这个充满仇恨和暴力的世界，去寻找一个更加美好、和平的生活。
