1942年，埃里克•埃里克森，一位美国籍的石油商人，在斯德哥尔摩生活时，突然发现自己被列入了纳粹的合作者黑名单。为了澄清这一误会，他被迫成为间谍，以便方便地进入德国。尽管他的朋友们和亲人都与他疏远了，但坎普尔，他的犹太朋友，仍然相信埃里克有难言的原因。
不久后，埃里克与德国人拉上了关系，并与石油巨头格哈德•奥伦道夫爵士、商人奥托•豪兹拉组成了一个名为“莱德”的间谍小组。同时，他还与笃信宗教的德国地下抵抗组织成员玛丽亚娜取得了联系，并假装成情人幽会，成功地骗过了监视的盖世太保。他不断地将她提供的情报记录下来，然后带回到瑞典。
尽管埃里克是谍海新兵，但他沉着坚毅，多次避过危险。在奥伦道夫的努力下，埃里克被允许在瑞典为德国“建设”炼油厂，从而获得了参观德国石油工厂的机会。一次，他在奥伦道夫的陪同下目睹了纳粹绞死罢工工人的场景，这深深地触动了他，使他开始由被迫工作转向自觉行动。他们的情报使盟军得以准确轰炸，令德国损失惨重。
然而，随着奥托因病去世，由于密信可能泄露，盟军情报机关决定停止埃里克小组的活动。但埃里克惦念着玛丽亚娜，同时也为了取回至关重要的纳粹航空燃料生产情报，他毅然再次前往德国。到达柏林后，他被关进盖世太保监狱，亲眼看到因身份暴露被捕的玛丽亚娜殉难。但他强忍悲痛，咬定自己只是她的情人，盖世太保没有证据只好放人。
埃里克从格哈德处拿到情报，又前往汉堡销毁奥托的密信，不料被跟随的盖世太保察觉。机智逃脱后，他与汉堡的盟国谍报网取得联系，在地下组织和丹麦百姓的帮助下，越过边境，安全返回瑞典。
