马塞洛（让-路易斯·特林提格南特 Jean-Louis Trintignant 饰）是意大利法西斯的一员，他的任务是在巴黎除掉他的大学教授卢克·夸德里（Enzo Tarascio 饰），一个反法西斯组织的一员。为了这个任务，马塞洛以和未婚妻朱利亚（斯蒂芬尼娅·桑德雷莉 Stefania Sandrelli 饰）去巴黎度蜜月为借口，来到教授家拜访。
在教授家，马塞洛被教授的年轻妻子安娜（多米尼克·桑达 Dominique Sanda 饰）深深吸引。然而，马塞洛的同伴曼加涅略（Gastone Moschin 饰）不断催促他尽快完成任务，但他却迟迟不愿下手。
曼加涅略得知教授和他的妻子将前往野外，于是计划独自行动。然而，就在他即将动手的时候，马塞洛突然出现，阻止了他的行动。经过一番激烈的对峙，两人最终决定合作完成这次任务。
本片改编自意大利小说家阿尔贝托·莫拉维亚的同名作品。
