在第一次世界大战期间,德国政府为了激发年轻热情的学生志愿者的爱国热情,提出了“西线无战事”这一口号。保罗·鲍曼(由卢·艾尔斯饰演)是一位满怀英雄理想的青年,他怀着对战争的热情投身到了这场战争中。
然而,当保罗和他的同学们经过训练后被派往西线参战时,他们目睹了残酷的饥饿、血腥和死亡。战争的荒谬无情让保罗从迷恋战争到心灰意冷,因伤返乡。
然而,保罗并没有放弃他对战争的看法。他回到了家乡,向学生陈述战争的无情和西线无战事的情况。他义愤填膺地向人们讲述战争的残酷,希望人们能够认识到战争的真相。
然而,他的言辞并没有得到人们的理解和支持。他的学生们仍然沉浸在对战争的幻想中,认为战争是值得的。这让保罗感到非常失望和愤怒。
最终,保罗决定提前结束休假返回前线,继续战斗。他在战壕中伸手捕捉一支蝴蝶时,不幸被流弹击中。这一镜头成为了电影史上的经典瞬间,也成为了导演刘易斯·迈尔斯通的杰作之一。