在加利福尼亚，一个充满阳光和沙滩的地方，少年丹尼尔（Ralph Macchio 饰）和他的母亲一起搬进了公寓。虽然新环境让母亲感到兴奋，但丹尼尔很快就爱上了这个温暖的海滨城市。
在这里，他遇到了一位名叫艾丽的金发美女（Elisabeth Shue 饰）。丹尼尔想要接近艾丽，但被她的前男友强尼用空手道狠狠教训了一顿。这让他自尊心受损，但他并没有放弃。
同样对空手道颇有兴趣的丹尼尔，自尊心受到了打击，但是仍未放弃和艾丽的交往，这激起了强尼和一干朋友们对丹尼尔长期的欺侮。万圣节舞会之夜，丹尼尔再次被强尼等人追打。这时，丹尼尔居住的公寓中的维修工宫城（森田则之 Pat Morita 饰）先生及时出现，用空手道击退了强尼。
宫城决定用两个月时间训练丹尼尔，令他可以击败强尼并领悟空手道的真谛。在宫城的教导下，丹尼尔逐渐成长为一名优秀的空手道家。最终，他不仅赢得了艾丽的芳心，还成为了整个城市的传奇人物。
