孤儿简·爱自幼寄居在舅母家中，饱受舅母和表弟的虐待。后来她被送到布洛克赫斯特先生开设的教会学校学习。在那里，简·爱依然遭受歧视，但她结识了同学海伦，第一次感受到了友情的温暖。然而，海伦因违抗布洛克赫斯特先生而受到惩罚并染病去世。孤独的简·爱成年后离开学校，来到桑菲尔德当爱德华先生的私生女阿黛勒的家庭教师。一天晚上，她在郊外巧遇了远行归来的爱德华先生（奥逊·威尔斯 Orson Welles 饰）。经过一番交流，两人的感情迅速升温，陷入了恋爱中。就在他们准备结婚之际，一个真相却打断了他们的幸福。远离爱德华的简·爱回家探望了濒死的舅妈，同时得知爱德华遭受噩耗的消息。最后，这两个彼此深爱的不幸之人能否终成眷属呢？
本片根据十九世纪英国女作家夏洛蒂·勃兰特的著名作品《简·爱》改编，由四十年代的好莱坞影星琼·芳登与奥逊·威尔斯主演。
