在普林斯顿大学担任太空微生物学教授的海伦•本森（Jennifer Connelly 饰）突然被警察和一群神秘人士带走，一同前往新泽西州林伍德军校。他们的目标是NASA发现的一个正在接近地球的不明物体。不久，这个发光的白色物体降落在纽约公园中央，引起了公众、科学家和军方的广泛关注。
一个与人类极为相似的外星人（基努•里维斯 Keanu Reeves 饰）和一个高大的机器人突然出现在人类面前，粗鲁地对待这个外星来客。人类的行为引发了外星人的不满，而接下来，等待人类的将是怎样的命运？
这部电影翻拍自1951年的经典科幻电影，并获得了2009年美国科幻与恐怖电影学院奖最佳青年演员奖（Jaden Smith）。影片探讨了外星生命和人类未来的可能关系，以及人类对外星访客的态度和反应。
