电影《上海滩》讲述了20世纪初上海滩十里洋场黑帮势力的角逐纷争。在纷杂乱世中，奇女子筱月桂（余男饰）与三代上海王之间充满传奇色彩的爱恨情仇。
小月桂（李梦 饰），一个来自乡下的女孩，因个高、胸大、没裹脚而让老板新黛玉（白灵 饰）不满，却深得洪门老大常力雄（胡军 饰）欢心，成为一代上海王的女人。然而，常力雄在与同盟会代表黄佩玉（秦昊 饰）接触过程中被暗杀。孤苦无依的小月桂产女后流落乡下，历经数年艰辛，她成立了滩簧班子，重返大上海，并成为“申曲名伶”筱月桂（余男 饰）。
功成名就的筱月桂从没忘记要寻找杀死常力雄，也就是她女儿父亲的凶手。当她发现自己爱上黄佩玉时，也证实了“洪门内奸的真正身份”。她与常爷的前跟班余其扬（凤小岳 饰）合谋除去内奸，助余其扬成为洪门第一个银行家，成为新的“上海王”。
