NCIS是一部扣人心弦的动作剧集，它讲述了一支由五角大楼特别部门领导的海军犯罪调查机构的故事。该机构负责调查任何与海军及海军陆战队人员有关的犯罪，无论其级别或职位的高低。领导这支特工小组并独立于海军指挥系统的是Leroy Jethro Gibbs（Mark Harmon饰），一个经验丰富且机智、强硬的调查员和审问员。直接受Gibbs领导的是Anthony DiNozzo特工（Michael Weatherly饰），一名前重案组探员，凭借出色的本能来自大量的调查经验。Kate Todd（Sasha Alexander饰）也加入了他们，她是一个美丽而坚强的前特勤处特工，曾与Gibbs短兵相接。此外，从事技术分析工作的Abby Sciuto（Pauley Perrette饰）是一名天才科学家，她的黑色幽默与哥特风格的装扮相得益彰。新加入小队的是Timothy McGee（Sean Murray饰），他是麻省理工学院（MIT）的毕业生，对电脑的精通使他在Gibbs率领的小组中成为一名见习特工。法医Donald "Ducky" Mallard（David McCallum饰）默默支持着整个小组，他见多识广。
NCIS虽然同样由CBS电视网制作，但它与CBS的另一王牌剧《犯罪现场》(CSI)有着显著的区别。每集NCIS只专注于讲述一个案子，而CSI则重点在于收集和调查犯罪证据。然而，NCIS更侧重于案情的悬疑曲折以及主要角色的鲜明个性。第二季开头的一个案子就非常有代表性：一家军用直升飞机停在麦田中央，直升飞机周围的麦田全部伏倒形成了一个圆圈。而驾驶飞机的海军陆战队员则已经不知去向，这样的开头不禁让人联想到外星人。但NCIS毕竟不是《X档案》，事情的真相还是要回归到真实的生活中来。个性鲜明的几位长线角色也是NCIS吸引观众的另外一大卖点，从调查处的头头吉不斯到验尸官的助手，每一位成员都有着与人不同的特殊性格。这样一来，每位观众都能在剧中找到自己喜欢的角色。
