1925年,在阿拉斯加州诺姆市,一场关乎生命的接力赛正在上演。这场名为“Great Race of Mercy”的赛事,是雪橇手和雪橇犬共同为拯救患病儿童而努力的故事。当时,诺姆市的一个两岁小孩患上了扁桃体炎,尽管这种疾病通常不会危及生命,但这个不幸的孩子成为了例外。随后,许多孩子被诊断出患有白喉,其中几个不幸离世。医生最终确认这种病症是致命的。
在当时,有一种疫苗可以用来对付白喉,然而诺姆市的疫苗已经过期。新疫苗在港口关闭前未能送达,来年6月波罗的海才会解冻,也没有公路直通诺姆市、没有飞机,唯一运输货物的通道是邮路。然而,冬天只有雪橇犬能够通行。卫生局决定使用两组雪橇犬接力运输,20个雪橇手和150只雪橇犬必须日夜兼程,经过河流、跨过平原、穿过森林,穿越冰冻的阿拉斯加邮路。
最近的疫苗所在地为南纳,距离诺姆市1085公里,一般情况下狗拉雪橇需要费时25日,而他们只花了5天半就成功完成接力,拯救了多名孩子的性命。本片主角Togo是挪威赶雪橇高手Leonhard Seppala(威廉·达福 饰)使用的其中一只领头犬,因机智、卓越的领导力和敏锐的直觉备受称赞。Seppala被委任传送这场接力中最危险的一段,从诺姆到奴拉托接收那批免疫血清,在零下30度、七级以上强风的环境下成功完成了任务。之后南极探险家Roald Amundsen为Togo颁发了一枚金牌。
比约恩饰演一名接力人员,在途中背叛了Seppala。