潘玉良,原名潘玉英,是民初著名的女画家。她原是江南的妓女出身,对绘画有着天生的天赋。然而,由于当时社会风气保守,人们对她的出身和身份持有偏见,很少有人能够欣赏到她的才华。
一次偶然的机会,潘玉良结识了芜湖海关盐业总监潘赞化(尔东升饰)。潘赞化被潘玉良的才华所吸引,决定收她为妾,带她来到上海。在这里,潘赞化为她提供了良好的学习环境,并介绍她认识了专业的老师,从此开始了正规的学画生涯。
在潘赞化的庇护下,潘玉良的艺术之路逐渐展开。然而,好景不长,潘赞化的正室介入了她的生活,使得原本感情很好的二人渐渐产生了矛盾。为了追求自己的艺术梦想,潘玉良决定留学巴黎,成为一名国际知名的画家。
在巴黎,潘玉良凭借自己的才华和努力,成为了一名受人尊敬的艺术家。她的作品深受人们的喜爱,尤其是她的人体画作品,更是引起了巨大的反响。然而,回到国内后,潘玉良却发现国内的学风与欧洲大相径庭。一心为艺术的潘玉良被保守的知识分子们指责为“妓女艺术家”,抨击与阻碍她教授的人体画艺术。
面对这些压力和挑战,潘玉良并没有退缩。她坚信自己的艺术理念,继续坚持自己的创作道路。最终,她的才华得到了认可,成为了一位杰出的女性艺术家。