牛小波(包贝尔 饰)出生在一个棺材世家,几代人以做棺材为生。小时候的一次离奇事故让他失去了“笑容”,无论碰上多么开心的事他都笑不出来,被人们称之为怪人。前些年一直生活在农村老家,他本人也没觉得不会笑是什么大不了的离奇事。
渐渐长大成人的小波决定走出大山,到外面闯世界。他原本想离开老家的棺材铺谋一份体面的工作,可最终还是进了殡仪馆工作。这令他多少有些失落。随着时间的推移,小波在殡仪馆领略了世间另一面的人生百态,目睹了各种各样家庭在亲人化为一缕青烟时所表现出的真实状态。
小波开始反思自己的人生,他明白了他先前没有悟到的人生百味。他逐渐理解了生死、离别和亲情的意义,也学会了珍惜眼前的人和事。虽然生活依旧充满挑战,但他已经不再是那个失去笑容的怪人,而是变得更加成熟、坚强和豁达。