在上世纪60年代的密西西比州,黑佣艾比里恩(维奥拉•戴维斯 Viola Davis 饰)是一位勤劳而尽职的家庭主妇。她全心全意地照顾着女主人的女儿,尽管后者因产后抑郁症而沉迷于与闺蜜们的享乐生活。与此同时,大学毕业生斯基特(艾玛•斯通 Emma Stone 饰)在报社负责家庭主妇信箱的工作,这让她有机会深入了解黑佣们的生活状态。
其中,希利(布莱丝•达拉斯•霍华德 Bryce Dallas Howard 饰)无疑是一个典型的反面教材。她态度傲慢,对黑佣米妮(奥克塔维亚•斯宾瑟 Octavia Spencer 饰)抱有偏见,并力主黑佣不能与主人共用厕所。然而,米妮并没有因此屈服,最终愤然离去,并以牙还牙,假借道歉之机让她蒙羞。
斯基特开始采访艾比里恩和米妮,希望了解黑佣的生存状态,并为自己的新书积累素材。与此同时,马丁路德金领导的平权运动正在如火如荼地开展,而斯基特所在的密西西比州正是斗争的前沿。黑人遭射杀的血案频发,种族隔离开始出现,一场肤色之争在所难免……