Royal Tenenbaum（吉恩·哈克曼饰演）在45岁那年与妻子Etheline分居，独自前往酒店居住。他独自抚养着三个孩子：Chas、Margot和Richie。Etheline将所有的重心都放在了孩子们的培养上，因此他们三人都成为了各自领域的天才。
大儿子Chas在12岁时就对生意运筹帷幄，初中时就已经购置不动产，对财务有着超同寻常的理解。二女儿Margot在两岁时被收养，这个话题一直困扰着她，让她有些神经质地耿耿于怀。这位才华横溢的剧作家9岁时就赢得了勇士奖。
小儿子Richie从三年级起就是冠军网球选手，业余时间喜欢组乐队、收藏汽车模型以及绘画。他在17岁时转做职业选手，连续三年获得美国公开赛冠军。
时光荏苒，父母分居已经过去20年。三个天才孩子长大成人，Chas在一次飞机失事后失去了妻子，从此他和两个孩子过着惶恐度日的生活。Matgot整日把自己锁在浴室里，不与丈夫交谈，甚至9年都没有新剧本面世。而Richie则在大海上准备一年的航行。
这一切都被Royal的一个突然消息中止——他患上了癌症，只剩下6个礼拜的生命。他想和家人共度最后的时光。这天才一家再度聚首，有趣的事层出不穷。
