转眼间,已是1979年。在这一年,第二代教父麦克•柯里昂(阿尔·帕西诺饰)步入了人生的晚年。为了寻求灵魂的救赎,他决定结束家族的黑道事业,投身于正当的生意之中。
麦克的儿子托尼酷爱艺术,对接管家族事业并不感兴趣。于是,迈克尔决定将家族事业传给他的大哥逊尼的私生子文森(安迪·加西亚饰),让文森成为第三代教父。然而,这一决定却引发了一场家庭风波。
麦克的爱女玛丽(索菲娅·科波拉饰)和文森相恋,但遭到了父亲的坚决反对。随着时间的推移,父女之间的感情逐渐疏远。
为了使家族资产合法化,麦克通过在梵蒂冈教廷的关系网,准备投资“屹立”集团。然而,他的举动却遭到了敌人的暗中阻挠,甚至教皇的去世也让事情变得更加扑朔迷离。
面对困境,麦克无奈之下只能重新选择用暴力解决问题。他的亲人也因此被卷入了这场血雨腥风之中。