克莱芒·蒂贝尔是一位法国物理学家，他在1957年参加国际热核会议时被苏联克格勃绑架并被带到苏联。在苏联期间，他被迫为苏联原子能研究所工作了10多年。
16年后，蒂贝尔化名为哈里科夫，作为苏联科学代表团的一员访问英国伦敦。然而，他的行程被英国的反间谍机关所监视，并在一次车祸中绑架了他。他被送到医院并注射了药物使他昏迷，然后被送往火葬场。
当医生宣布他已经死亡时，英国当局要求蒂贝尔供认混在英国科学家中的克格勃分子。蒂贝尔同意了，这些特务随后被捕。英国反间谍机关给了蒂贝尔一笔酬金和一支自卫手枪，让他回法国。
克格勃知道蒂贝尔未死并已叛逃，便密令部下追踪他并将其杀死。然而，蒂贝尔逃脱了英国谍报机关的追捕，并在法国与已改嫁的妻子玛利娅团聚。
为了逃避克格勃的追踪，蒂贝尔决定冒险潜入鲍利斯的住处并窃取了鲍利斯传递情报时使用的乐谱作为证据寄给了法国保安部门。这使得法国当局能够拘捕了鲍利斯并迫使克格勃释放了他。
尽管蒂贝尔最终成功逃离了苏联，但他的命运仍然无法预测。
