波特小姐(芮妮·齐薇格饰)是一位年过32岁仍未婚的艺术家,她自幼酷爱绘画,视画中的动物为朋友。她的才华得到了出版社的认可,韦恩先生(伊万·麦克格雷格饰)被邀请为她策划出版作品。韦恩先生虽被家中的两名兄长认为不适合做生意,但他决定借此机会证明自己。波特小姐也希望通过自己的努力获得母亲的认可。两人的合作进展顺利,波特小姐的作品一本本成功出版,他们的感情也逐渐升温。
然而,在圣诞派对上,韦恩先生向波特小姐求婚时,他们的婚姻并未得到波特小姐父母的同意。一直以来,波特的父母希望女儿能找到一个门当户对的伴侣,但最终还是尊重了女儿的选择。波特夫妇要求女儿与韦恩先生分开3个月,以观察他们的恋情是否能经受考验。
在农庄度假期间,波特小姐通过书信与韦恩先生保持联系。突然之间,她发现自己收不到未婚夫的回信,才知道韦恩先生病重。当她赶到时,韦恩先生已离世。失去了未婚夫的消息,波特小姐仿佛失去了画画的能力,她开始封闭自己。
这段经历让波特小姐深受打击,她陷入了深深的悲伤和自责之中。尽管经历了如此巨大的打击,但她并没有放弃,而是继续寻找着生活的意义和方向。最终,她重新找回了画画的能力,并决定继续前行。