凡尔杜先生（查理·卓别林 饰）曾是银行职员，和妻子莫纳（Mady Correll 饰）及儿子皮特（Allison Roddan 饰）过着平静而幸福的生活。然而，经济大萧条的到来让凡尔杜失去了工作，并迫使他流落街头，生活陷入绝望。在一次偶然的机会中，凡尔杜先生得到了一种神奇的毒药，这使他心生歹念。
拥有了这种“凶器”，凡尔杜先生开始了他的计划。他先是利用这种毒药杀害了塞尔玛（Helene Heigh 饰），接着又用同样的手段对付了莉迪亚（Margaret Hoffman 饰）。随着越来越多的女性成为他的受害者，凡尔杜先生逐渐积累了巨额财富。
然而，这些看似无脑的女性却都对凡尔杜先生的计划一无所知，她们甚至没有意识到自己已经陷入了危险之中。最终，当凡尔杜先生试图再次使用这种毒药时，却被警方逮捕。尽管他成功地逃脱了法律的制裁，但他的罪行也让他无法再回到过去那种平凡的生活。
