沃特·密提（本·斯蒂勒 Ben Stiller 饰）是一名在《生活》杂志工作了16年的胶片洗印经理，他性格内向，甚至无法跟心仪的同事谢莉尔（克里斯汀·韦格 Kristen Wiig 饰）开口搭讪。面对生活，他像个旁观者，时常“放空”做白日英雄梦。直到有一天公司被并购，杂志需要做最后一期的封面，而封面成功与否的关键是找到狂野摄影师尚恩（西恩·潘 Sean Penn 饰）的一卷胶片。
在谢莉尔和母亲（雪莉·麦克雷恩 Shirley MacLaine 饰）的鼓励下，沃特终于开口搭讪谢莉尔，并在她和母亲的帮助下踏上真正的冒险之旅。他们前往冰原、大海、喜马拉雅山等地寻找尚恩的胶片。在这个过程中，沃特逐渐克服了自己的内向性格，开始勇敢地面对现实生活。
