1988年，英国伦敦。西里尔·本德和雪莉在贫苦的生活中相互扶持，他们乐于助人，工作辛苦却收入微薄。他们的姐姐瓦莱丽和姐夫马丁是富有阶层，炫耀财富且专横。西里尔的母亲住在附近，她的邻居也是新贵，但都显得愚蠢自私。
尽管瓦莱丽不顾母亲的意愿，为庆祝母亲70岁生日准备了一场家庭宴会，但在马丁的引诱下，宴会最终不欢而散。西里尔真诚地向母亲表达了他的愿望——希望人们都能吃饱饭、有房子住、有工作做。
第二天清晨，西里尔、雪莉和母亲一起登上层顶平台，欣赏着城市的美景。本片以当代英国不同阶级的人物为背景，抨击了英国当代社会的种种问题。导演迈克·利采用了一种创新的工作方法，他并没有按照剧本来拍摄，而是让演员们各自选择角色，深入角色的世界。
本片中，戴维斯和希恩扮演的一对情侣充满现实主义色彩，他们的故事触动了观众的心弦。本片于1988年在纽约电影节上放映，并在1989年初在美国正式发行。它被美国影评界评为当年十部最佳影片之一。
